吉野桜といえば、奈良県吉野にある桜の名称になります。
多くの桜が咲いているのは圧巻で多くの観光客も訪れる名所となっています。
そんな吉野の桜の2018年の開花予想やライトアップの情報をお届けしていきましょう。
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目次
吉野桜とは？
そもそも、吉野桜とはいったいなんでしょうか？
紹介をしていきましょう。
吉野桜とは桜の一品種のことで、「ソメイヨシノ」の旧称となっており、吉野に咲く桜はすべて吉野桜と呼ばれています。
吉野山に咲いている桜は古来のものが多く、シロヤマザクラを中心に約200種類3万本もの桜は密集していると言われていますね。
桜が咲いている場所はいろいろとなっており、下、中、上、奥と4箇所に密集をしていることから「一目に千本に見える美しさ、豪華さ」という意味で「一目千本」とも言わています。
桜の見ごろはエリアによって異なる
桜はなんと3万本もあることから豊富に咲いているという印象になります。
しかし、あまりにも数も多いため一気に開花をするわけではなく順番に開花をしていくという流れになっていますね。
吉野桜は標高の低いエリアから順番に開花（満開）を迎えます。
吉野山では標高の低い順番なので、
下千本（しもせんぼん）→中千本（なかせんぼん）→上千本（かみせんぼん）→奥千本（おくせんぼん）という4つのエリアに分かれています。
また、ほかにも観光スポットがあることから桜を見る他にも観光スポットへも同時の行くと吉野の桜へ来た甲斐がありますね。
各場所は異なりますが、長い期間を桜を楽しむことができるのは吉野の醍醐味とも言えます。
人気の観光スポット
下千本→近鉄吉野駅、七曲り
中千本→金峰山寺、吉水神社、如意輪寺、桜本坊、竹林院
上千本→吉野水分神社、花矢倉展望台、高城山展望台
奥千本→金峰神社、西行庵
吉野桜の開花の時期と予想
では、吉野桜はエリアによって開花の時期が異なることが分かったけれども一体いつくらいに咲くのでしょうか？
例年の流れで行くと、
下千本：4月2日ごろ
中千本：4月4日ごろ
上千本：4月6日ごろ
奥千本：4月11日ごろ
このようになっており、満開になる時期の予想は、
下千本：4月9日ごろ
中千本：4月11日ごろ
上千本：4月13日ごろ
奥千本：4月18日ごろ
桜の見ごろの期間は各エリアの5～6日間くらいとなっていますので、見に行くエリアを絞って吉野山へ行く時期をしっかりと考えたいものです。
初めての方が行く場合には「中千本の桜と花矢倉展望台」から眺めるとキレイと言われていますのでそちらの日程で検討をしてみてください。
各エリアの見るべき桜
エリアごとに桜の咲き方は異なりますが、その中でも見ておくべき桜はありますのでしっかりとみておきましょう。
下千本：嵐山の桜、千本桜、花園山の桜
中千本：四本桜、御所桜
上千本：花矢倉展望台、夢見桜、天人桜、布引の桜、滝桜、雲井の桜
この辺りの桜は吉野桜の中でも名所といされている桜なので、お花見に来た際には必ず見ておきたい桜といえますね。
バスツアーを有効活用しよう
このように開花予想や満開の予想としていても桜も自然のものなので、咲く時期ももちろんずれたり、時にはうまく咲かなかったりすることもあります。
そんな時に活用すべきはバスツアーです。
バス会社と吉野の観光協会と連絡をとってその日の一番の見ごろの場所まで案内をしてくれますので確実に咲いている桜を見せてくれます。
個人で言ってうろうろと満開の桜を探しているうちに見つからなかったということにならないようにするにはバスツアーで吉野へ来るという方法はありです。
ライトアップの情報
昼間に吉野桜を見るだけでも圧巻なのですが、ほかにも注目をすべきポイントはライトアップです。
吉野桜はライトアップもしており、普段とは違った幻想的な桜の姿を見せてくれることになりますのでぜひ見てほしいと思います。
例年ライトアップの期間がほぼ同じで、
4月4日～4月24日くらいまで
時間は18:00～22:00までとなっています。
所々でライトアップをされるのですが、過去には下千本の七曲りの桜や中千本のごろべえ茶屋の桜がライトアップをされていました。
吉野桜まつり
桜が咲く時期になると他にもいろいろなイベントが盛りだくさんとなっており、ライトアップはもちろんですが、ほかにも桜まつりなども開催されます。
他にも御田植祭と呼ばれる豊作を祈願し、田男と牛に扮した男が種蒔きから稲刈りまでの農耕の所作をユーモラスに表現する舞が奉納されますし、
花まつりと呼ばれるお釈迦様のお誕生をお祝いする行事も行われます。
お誕生の際、天の神々がお釈迦様に甘露をそそいでお身体を清められたと言われているお祭りとなっていますね。
吉野桜のまとめ
吉野桜は奈良県でも圧倒的な桜の量と見応えを感じられます。
しかも、満開の時期になに身肉と圧巻なのでぜひ一度は見ておきたい桜となっていますね。
場所も広いことから長い期間桜を楽しむことができる点も大きなメリットとなっていますので今年の花見にはぜひ吉野へ行ってくださいね。
ただし、この時期は多くの人でにぎわうため正直車で行くことはおすすめしません。
公共交通機関の近鉄電車もしくは、バスツアーなどを利用しましょう。
吉野桜へのアクセス
吉野山
〒639-3115 奈良県吉野郡吉野町吉野山
京都より 近鉄特急にて約1時間40分（橿原神宮前乗り換え）
大阪より 近鉄特急にて約1時間15分（大阪阿部野橋より直通）
名古屋より 近鉄特急にて約2時間55分（大和八木・橿原神宮前乗り換え）
